¿Hacia donde vamos? ¿Dónde estamos?

Con todo y la crisis por la que están pasando casi todos los países del mundo, aunque muchos no lo crean, la radioafición se ha mantenido fuerte y creciente año tras año.

En los Estados Unidos existen a la fecha más de 704,000 radioaficionados con licencia de la FCC, se rompió la barrera de los 700,000 en la nación en octubre de 2011 y desde entonces sigue el crecimiento. La tabla que incluimos muestra la cantidad de radioaficionados y de clubes licenciados por la FCC por los últimos 40 años.

La FCC ha mantenido los exámenes para toda clase de licencia a un nivel de altura incluyendo la materia apropiada para cada clase de licencia. Los exámenes mantienen el mismo grado de dificultad y además incluyen preguntas relacionadas con distintos tópicos seleccionados por la Comisión. La tabla incluida muestra los distintos tópicos a incluirse en los exámenes, la cantidad de preguntas de cada tópico para cada uno de los tres Elementos que existe al presente, Elemento 2 (Technician), Elemento3, (General) y Elemento 4, Amateur Extra.

Hay otras tres clases de licencia que todavía existen bajo la clausula “del abuelo”. Estas, aunque no se pueden obtener, se pueden renovar y mantienen sus privilegios. Efectivo el 23 de febrero de 2007 la FCC ya no requiere que los aspirantes a licencias de clase alguna dominen el recibo y envío del código Morse aprobando el antiguo Elemento 1. En adelante solo se requerirá el examen escrito.

Los servicios de radioaficionado y de satélites de radioaficionado son para personas de cualquier edad que quilifiquen y estén interesados en las técnicas de radio con un propósito personal y sin interés pecuniario. Estos servicios presentan una excelente oportunidad para auto-entrenamiento en las telecomunicaciones e investigaciones. Se han escogido internacionalmente, 27 segmentos de bandas en el espectro de radio para este servicio. Más o menos existen unos 1,300 distintos tipos de emisiones digitales, análogas, pulso, y de espectro expandido que se pueden utilizar.

Millones de operadores radioaficionados en todo el mundo se comunican entre sí directamente o usando sistemas de relevo y hasta satélites de radioaficionados. Todos ellos intercambian mensajes mediante la voz, telegrafía, facsímil, modos digitales y televisión. En áreas donde la FCC regula estos servicios un operador radioaficionado tiene que poseer una licencia de la FCC o del gobierno de Canadá para estar autorizado a operar una estación de radio.

Todas las frecuencias autorizadas son compartidas, ninguna frecuencia es asignada para uso exclusivo por una estación de radioaficionado. Los operadores de control de las estaciones cooperan para seleccionar distintos canales para hacer más efectivo el uso de las frecuencias. Los radioaficionados diseñan, construyen, modifican y reparan sus estaciones. El programa de “autorización de equipos” de la FCC generalmente no incluye a los transmisores de radioaficionados.

La FCC ha expedido seis clases de licencias de operadores, cada una de ellas autoriza distintos niveles de privilegios. La clase de licencia para la que un aspirante cualifica se determina por el nivel de destrezas y conocimientos para operar una estación tiene el candidato. Esas destrezas y conocimientos son demostradas por el aspirante mediante exámenes que ofrecen los Examinadores Voluntarios (VEs) en las distintas comunidades. Las seis clases de licencias al presente son: “Technician”, “General” y Amateur Extra y las tres restantes son por crédito de la “clausula del abuelo”, “Novice”, “Technician Plus” y “Advanced”.

La mayor parte de los radioaficionados comienzan como “Technician” y adelantan a “General” y a “Amateur Extra”. Los VEs ofrecen crédito por la licencia que ya el solicitante tiene de manera que el aspirante a una licencia de mayor grado no tiene que aprobar los examines ya a probados.

Los examines se preparan usando preguntas que aparecen en los bancos de preguntas que se hacen públicos. Existen guia de estudio en español e ingles que incluyen el material que se debe estudiar junto a las preguntas y respuestas.

Para más información sobre estas guías de estudio usted puede visitar < http://kp4boricua.org/pr/libros-de-estudio/ >.

Los concursos…

Una de las razones por lo que la radioafición es un pasatiempo pata toda la vida es que dentro de su mundo existe una gran variedad de actividades para todos los gustos. La radioafición es una gran diversión.

En esta ocasión vamos a dedicar unas líneas para escribir sobre una de esas posibles actividades, los concursos.

El concursar es una actividad puramente competitiva que algunos radioaficionados disfrutan. En un concurso una estación de radioaficionado, que puede ser operada por un radioaficionado o por un equipo de radioaficionados trata de hacer contacto con la mayor cantidad de otras estaciones en un periodo de tiempo pre-determinado para intercambiar información. Hay reglas ya predeterminadas para cada concurso que definen las bandas a usarse, los modos aceptados y la información que tiene que intercambiarse. Los contactos que se logran durante el concurso contribuyen a una puntuación que se usa para evaluar las estaciones que compiten y elegir al ganador. Por lo general los resultados se anuncian en las revistas de radio y en ocasiones en el Internet.

Esta interesante modalidad nació para los años 1920 y 1930. Según se fueron popularizando las comunicaciones transoceánicas se formalizaban competencias para “retar” a las estaciones para lograr los más contactos posibles con estaciones en otros países. También se organizaban estos concursos como una forma de comprobar la habilidad de los operadores en cuanto a los procedimientos de operación y sus habilidades para manejar mensajes, que se usarían de ser necesario para comunicaciones de emergencia a lo largo de distancias lejanas. Con el tiempo la cantidad y la variedad de concursos a aumentado y muchos radioaficionados consideran el concursar como su actividad primaria dentro de la radioafición.

Existen dos escuelas en este asunto de concursos: La primera considera el concursar como una competencia donde el competidor se siente muy orgulloso de lograr altas puntuaciones y en ocasiones ser el ganador de tal o cual concurso. La segunda, algo critica en su pensamiento, entiende que el concursar aleja al radioaficionado de la intención original de los concursos, del desarrollo de técnicas, la habilidad en el manejo de mensajes y de su relación “humana” con otros radioaficionados.

¡Quizás tengan razón!

Hoy día si nos acercamos a un concursante vemos como cumple con las reglas del concurso, sin esfuerzo alguno de su parte: Aprieta un botón y por arte de magia o más bien por arte de la nueva tecnología, se transmite su llamada. Si escucha contestación, aprieta otro botón y se trasmite un mensaje de confirmación. Listo, se completo el QSO y ahora solo resta entrarlo en su log que también por arte de magia se anota electrónicamente en su computadora sin mucho esfuerzo para el operador.

El proceso es como sigue: Los contactos son bien cortos. Un intercambio típico entre dos estaciones sería más o menos de esta froma: Escuchemos una estación de Inglaterra y una de Nueva Zelandia en el concurso de “CQ WW DX Contest”—

Estación #1 (Aprieta un botón y transmite) CQ CQ CQ de M2W, M2W, M2W… Contest”.

Estación #2 (Aprieta su botón y transmite) ZL6QH.

Estación #1 (Aprieta su otro botón y transmite) ZL6QH 59 14

Estación #2 (Aprieta su otro botón y transmite) Thanks 59 32

La estación #1 (Termina el contacto apretando su tercer botón) Thanks Mike Two Whiskey.

Claro, esto es una exageración con el propósito de ilustrar un QSO típico en un concurso. Aunque parte de las transmisiones son pregrabadas, los operadores tienen que escuchar la transmisión y por supuesto añadir el indicativo y otros datos de la estación con la que hacen el contacto.

No existe una organización internacional para reglamentar esta actividad. Cada competencia es apadrinada de forma individual y tiene sus propias reglas. Aunque los competidores no tienen que adherirse a los “band plans” existentes, tiene que cumplir con todas las reglas y regulaciones del país desde donde transmiten. En nuestro caso la Parte 97 del Código Federal de los Estados Unidos.

Algo de historia…

El origen de la modalidad de concursos se puede llevar hasta las pruebas transatlánticas durante los años 1920, cuando los operadores radioaficionados comenzaron a tratar las comunicaciones usando las ondas cortas a través de l Atlántico. Aun después de las primeras dos comunicaciones entre Norte América y Europa en el 1923, estas pruebas continuaron y se convirtieron en eventos anuales donde más y más estaciones lograban establecer contactos con estaciones en otros países y a más largas distancias. En el 1927 el ARRL propuso un nuevo formato para esta actividad anual, promoviendo la idea de que las estaciones trataran de lograr los más QSOs posibles con estaciones de otros países. En el 1928 se organizó el primer “International Relay Party”, como se le llamó a la actividad, y se considera como el primer concurso entre radioaficionados. En el 1936 se cambió el nombre a “ARRL International DX Contest”, como aun se le conoce al presente.

Premiación en Helsinki, Finlania

El primer “World Radiosport Team Championship” se celebró en julio de 1990 en Seattle, Washington y fue un esfuerzo para invitar a los más reconocidos “contesters” en todo el mundo para operar en un mismo concurso usando estaciones similares en una misma área geográfica. Veintidós equipos compuestos por dos operadores cada uno representaron a 15 países donde se incluyeron competidores famosos de la Unión Soviética y de otras naciones del “Bloque del Este” que tuvieron la oportunidad de viajar a una nación del oeste. Se celebraron otras actividades similares del WRTC, en el 1996 en San Francisco, en el 2000 en Bled, Eslovenia, en el 2002 en Helsinki, Finlandia, y en el 2006 en Florianópolis, Brasil. El WRTC 2010 se celebró en Moscú, Rusia y el programado para el 2014 se celebrará en Nueva Inglaterra.

¿Qué es en verdad el ARRL Field day?

Hay volúmenes de escritos sobre el ARRL Field Day, pero…  ¿Cuántos están dispuestos a ocupar su tiempo leyendo paginas tras paginas de este tema?

Para hacerlo fácil y resumiendo, vamos a hablar en primera instancia de esta actividad que se considera por todos los radioaficionados como la actividad cumbre del año donde se presenta la gran oportunidad de demostrar al público, a los no-radioaficionados lo que es capaz de hacer nuestro pasatiempo en momentos de crisis, emergencias o desastres.

• El objetivo básico y en pocas palabras de un Field Day es trabajar la mayor cantidad posible de estaciones en todas las bandas excepto las bandas de 12, 17, 30, y 60 metros. No a manera de un concurso si no como una prueba sencilla para aprender a operar en situaciones adversas en condiciones propias de emergencias y desastres y tener una idea del alcance de los equipos con que contamos.
• El ARRL Field Day está abierto a todos los radioaficionados en las áreas cubiertas por Organizaciones de Campo del ARRL/RAC y a todas las áreas dentro de la Región 2 de la IARU. Se pueden contactar estaciones fueras de estas áreas para crédito pero dichas estaciones no son elegibles para someter documentos de participación.
• Los documentos de participación para el 2012 deben estar matasellados, enviados por email o entregados al ARRL no mas tarde de las 2959 UTC del martes, 24 de Julio de 2012. Participaciones recibidas posterior a esa fecha no serán cosideradas.
• Recuerde que el ARRL Field Day NO es un concurso por lo que el ARRL no ofrece premios o certificados a los participantes.
• El objetivo principal de esta actividad es llevar el mensaje de la radioafición a la mayor cantidad de personas posible. Es más importante conversar un buen grupo de visitantes y explicarle de lo que es capaz la radioafición que lograr medio millón de puntos comunicando con cientos de estaciones alrededor del mundo. Para ganar premios, trofeos y certificados existen los concursos. El ARRL Field Day NO es un concurso.

Nota Histórica:

Del primer Field Day-1933

El primer Field day del ARRL se anunció en el QST de junio de 1933. El acontecimiento tendría una duración de 27 horas comenzando el segundo sábado a las 4PM, en aquel entonces no existía el “Daylight Saving Time”. El autor del artículo, F.E. Handy, W1BDI  decía… “el objetivo real de esta actividad es probar los equipos portables donde quiera que estén disponibles. Sería una gran oportunidad poder demostrar al público la capacidad e la radioafición en poder ofrecer comunicaciones de emergencia en momentos críticos. Si la actividad es exitosa pensamos hacerla una actividad anual permanente. En aquel entonces cada QSO con una estación fija contaría 1 punto y los logrados con estaciones portátiles contarían 2 puntos. Los contactos de DX contarían 3 puntos. La forma de anotaciones para la actividad era multiplicando los puntos obtenidos por la cantidad de Secciones del ARRL distintas contactadas, más los distintos países trabajados. En aquella primera ocasión el ganador fue un radioaficionado no-socio de club alguno que se identificó como W4PAW.

El mejor “buscador”

El radioaficionado y el ciudadano común y corriente dedica largas horas a navegar por el Internet por razones variadas, unos buscando información, otros haciendo compras o ventas, y algunos conversando o comunicándose con otras personas.

Se ha llegado a decir que en un tiempo no muy lejano, el Internet remplazará a las comunicaciones por radio. No comparto esa idea pero tampoco se debe descartar.

Para lograr la comunicación o búsqueda en el WEB necesitamos tener instalado en nuestra computadora un navegador, explorador o buscador. Más sencillo aún… un “browser”. Estas aplicaciones no son otra cosa que una ayuda práctica para navegar y encontrar lo que buscamos con más o menos rapidez y facilidad bajo condiciones ms o menos seguras.

Existe una buena variedad de estos “navegadores” unos más y otros menos conocidos. Todos desarrollados con el mismo propósito pero como es de esperarse, unos enfatizan en unas cosas y otros en otras. Unos son más rápidos, otros más versátiles, también los hay más o menos seguros.

¿Qué navegador debemos usar?

Todos necesitamos uno de estos buscadores, pero con tantos disponibles quizás sea difícil decidir cual es más conveniente para nuestro uso en particular. ¿Está usted buscando uno super-rápido? o ¿Es la seguridad su prioridad? o ¿Es usted de los que desea muchas facilidades, botones y comodidades?

Entre la gran variedad hay un puñado de ellos que son populares y reconocidos en la industria… veamos:

Hoy día se considera el “superior”, Google Chrome 17, le sigue Firefox 10, RockMelt 0.9, Microsoft Explorer 9, Opera 11.61 y Safari 5.1.2. Como comentamos anteriormente estos se miden por su rapidez, seguridad y versatilidad.

Google Chrome 17 – tiene la ventaja de permitir que se puedan cerrar páginas que se congelan o que son muy lentas sin tener que cerrar y volver a abrir el browser. Exhibe muy buena protección contra infecciones, etc. Entre sus desventajas está el que no tiene un lector de RSS integrado y su diseño es simple y algo monótono. Se ganó el primer puesto por ser fácil de usar. Puede que no sea perfecto para todos pero se desempeña de forma excelente y debe llenar las expectativas de una gran mayoría de usuarios.

Mozilla Firefox 10 – ya tiene más de una década en uso y sigue siendo excelente y versátil. Le lleva gran ventaja a los demás debido a su librería de adiciones (“add-ons”). Es el mejor para HTML5 y llegó quinto en JavaScript, derrotando por mucho a Opera, Internet Explorer y Safari. Tiene la ventaja que se puede sincronizar con la aplicación de Firefox Mobile en Android. Trabaja muy bien con una variedad de software de seguridad. Entre sus ventajas esta el que tiene miles de “add-ons” y es excelente en HTML5. Como desventaja, se comporta algo más lento al añadir muchos “add-ons” y carga las páginas algo lento.

Internet Explorer 9 – Por mucho tiempo se ha mantenido arrastrándose detrás de muchos en cuanto a facilidades y funcionamiento. La versión 9 ofrece algunas funciones tan buenas como las de sus competidores. El IE9 peermite blquear algunos ”sites” individualmente. Terminó segundo en la prueba de HTML5. Ha mejorado su apariencia. Sin tener temas y un corrector interno, el IE9 no se considera el más popular.

RockMelt 0.9 – Este buscador se construyó bajo la misma plataforma de Google Chromium, es por eso que se parece y se comporta más o menos igual que Chrome aunque su propósito es satisfacer a los fanáticos de las paginas sociales. Hay que conectrarse a través de Facwebook para poder usar la mayoría de sus funciones. Lo que a los fanáticos de paginas sociales les encanta, posiblemente volverán locos a algunos. Tiene algunas desventajas, muchas extensiones que funcionan en Chrome no funcionan en RockMelt sin embargo se comportó mejor que Chrome en procesar HTML5, salió tercero detrás de Firefox y de IE9. Obtuvo el segundo puesto en JavaScript detrás de Chrome.

Opera 11.61 – Para los que les gusta la velocidad, Opera debe ser su “browser”. Su interface se parece mucho al IE9 pero mejorado. Opera empató con Chrome como el más rápido cargando páginas y manejó muy bien JavaScript quedando cuarto en este renglón,  sin embargo fracaso en HTML5 quedando último entre sus rivales excepto Safari. Tiene a su favor el que carga paginas rápidamente y tiene facilidades para el uso de “widgets.  En su contra no es amigo de HTML5, tiene pocas opciones de seguridad, mucho menos que cualquier otro buscador.

Safari 5.1.2 – Safai es un buscador adecuado, pero usted puede lograr algo mejor especialmente si usa Windows. No se comportó bien en ninguna de las pruebas de velocidad. Tiene muy buenas facilidades de seguridad y su habilidad para bloquear los molestosos “popups” es muy buena. Safari fue  el peor en HTML5 y casi el peor en JavaScript.

Aunque este no es un tema directamente relacionado con la radioafición, entendemos que es de sumo interés para un gran número de radioaficionados que usan cada día más el Internet como una herramienta más en su “shack”. Esperamos que luego de esta explicación sencilla usted este en una mejor posición para decidir que buscador le conviene más.

La antena tipo Bazooka…

Muchos dicen que su experiencia es que las antena tipo bazooka superan por mucho un dipolo sencillo.

Este tipo de antena construido usando coaxial en vez de alambre parece surgir de la necesidad de mantener a los trenes comunicados mientras transitan por los túneles. Es sabido que dentro de un túnel, las señales de radio se desvanecen haciendo imposible las comunicaciones. Para remediar esta falta de señales de radio en los túneles alguien ideó la fabricación de antenas bazooka e instalarlas a lo largo de los túneles. De esa manera lograrom mantener las señales deseadas mientras los trenes transitaban. Esta es una versión, quizás nuestros lectores sepan de muchas otras.

Conociendo la superioridad de las antenas bazooka vs. un dipolo, los radioaficionados aprovecharon el diseño y fabricaron antenas tipo bazooka para remplazar sus dipolos. El peso de estas antenas debido a que se fabrican usando coaxiales y la mayor resistencia al viento son posiblemente dos desventajas de este diseño.

Usted puede construir una bazooka fácilmente y su costo posiblemente, considerando que los radioaficionados siempre tienen en “su caja de juguetes” muchos de los materiales necesarios. Lo demás es la labor y la experimentación. Veamos…

Notas de construcción de una Bazooka Doble:

El dipole conocido como “doble-bazooka” es una antena mono-banda muy eficiente, los ruidos le afectan muy poco y no requiere el uso de un “balun”. Esta antena consiste de un coaxial (RG-58) o cualquier otro coaxial de 50 ohms con su malla (shield) cortada en el centro y con una línea de alimentación conectadas en las terminaciones abiertas. El conductor central NO se corta. Con la línea de alimentación conectada directamente a los dos extremos abiertos, se comporta como un dipolo de media onda. La antena “doble bazooka” se puede cortar para cualquier frecuencia y tiene un ancho de banda excelente.

Se puede montar como un dipolo vertical o como una “V” invertida y tiene la capacidad de manejar hasta el límite máximo de potencia permitido.

Como bono adicional se puede usar como una antena multi-banda con la ayuda de un sintonizador de antenas apropiado. Como en todos los proyectos de antena, instale la antena lo más alto posible. Siempre tendrá que hacer ajustes al largo para obtener un mejor SWR. Los materiales son fáciles de conseguir si es que usted no los tiene ya en su “shack”.